Jahrzehntelang spielte man das italienische Doppelpaket aus Cavalleria rusticana und Bajazzo oder Puccinis aus drei Opern bestehenden Trittico. Doch neuerdings löst man die Einzelteile aus ihrem gewohnten Zusammenhang und kombiniert sie neu. Die Oper Dortmund lässt jetzt auf die tragische Cavalleria rusticana von Pietro Mascagni die Komödie Gianni Schicchi von Giacomo Puccini folgen. Die Uraufführungen fanden 1890 beziehungsweise 1918 statt. Beide Werke rechnet man dem Verismo-Stil zu, was bedeutet, dass ihre Inhalte schnörkellos aus der Alltagsrealität entnommen sind, hier allerdings über literarische Vorlagen. Im ersten Teil werden die Sizilianische Bauernehre, so die Übersetzung, und die Konsequenzen daraus beschrieben. Es geht um Liebe, Eifersucht und Rache vor dem Hintergrund christlicher Moral, denn die Handlung spielt zu Ostern und spielt sich auf einem sizilianischen Dorf ab, wo Ehre und Blutrache noch Geltung besitzen. Turridu hat mit seiner früheren Geliebten Lola angebandelt, obwohl er inzwischen Santuzza geschwängert hat. Lola ist aber mittlerweile mit Alfio verheiratet. Die unglückliche Santuzza beklagt ihre Situation vor Turridus Mutter Lucia und verpetzt Lolas Affäre bei Alfio, der sich rächen will. Alfio stellt den betrunkenen Turridu zur Rede, der daraufhin Alfio zum Duell auffordert. Turridu bereut gegenüber seiner Mutter sein Fehlverhalten und betraut sie mit dem Schutz Santuzzas. Das Duell – hinter der Bühne ausgeführt – bezahlt Turridu mit seinem Leben. Die Vorlage für Gianni Schicchi entstammt Dantes Inferno, ist also nicht typisch veristisch. Aber die Handlung ist zeitlos: Der reiche Onkel ist gestorben und hat sein Vermögen dem Kloster vermacht. Die Verwandtschaft überlegt, wie sie sich das Erbe sichern kann, bevor die Stadt vom Tod erfährt. Man holt den schlauen Gianni Schicchi, der den sterbenden Onkel spielen und dem Notar diktieren soll, was die Verwandtschaft unter sich streitend ausdiskutiert. Doch die besten Stücke schreibt er zu deren Entsetzen sich selbst zu, auch das Haus, und er vertreibt daraus die Verwandtschaft. Die will sich natürlich nicht der Testamentsfälschung bezichtigen, um nicht mit Handabhacken und Verbannung betraft zu werden, und ergibt sich ihrem Schicksal. Glücklich sind außer Schicchi nur das junge Paar mit Lauretta (Tochter Schicchis) und Rinuccio (Neffe einer Cousine des Verstorbenen), dessen Hochzeit nun kein Widerspruch der Verwandtschaft mehr dulden braucht.
Die Unterschiedlichkeit der Stoffe macht sich auch in der Musik bemerkbar. Mascagni komponiert in großen, schwungvollen und leidenschaftlichen Bögen, die sich bis zur Zuspitzung steigern. Die Melodien sind sehr gesanglich gestaltet und charakterisieren die Personen, etwa durch eine betont rhythmische Figur, die den flotten Trab der Kutschpferde als auch die erfolgreiche Geschäftsentwicklung des Fuhrmanns Alfio beschreibt. Die Komposition steht somit in der Tradition des dramatischen Verdi. Ganz anders, nämlich modener, und das macht den Abend so abwechslungsreich, ist die Partitur Puccinis: Hier drücken sich die absurde Handlung, die rasanten Dialoge im Streit um die Erbschaft oder das Simulieren des sterbenden Onkels in eher kurzen, den Witz betonenden, teils dissonanten Phrasen aus, abwechselnd mit ariosen Passagen. Die Kunst des Dirigenten besteht darin, diese Abschnitte und Phrasen nicht nur ausdrucksvoll zu gestalten, sondern auch flüssig miteinander zu verbinden. Das gelingen dem neuen Ersten Kapellmeister Vito Cristofaro und den klangschön aufspielenden Dortmunder Philharmonikern auch recht gut. Locker und luftig beginnt das Vorspiel zur Cavalleria, und ihre Steigerungen werden überlegt aufgebaut. Allerdings fehlt das letzte Quäntchen Leidenschaft, das einen aus dem Sessel reißt, weil Cristofaro manchmal die Bremse zieht und die Enden einzelner Nummern verschleppt. Auch der Puccini könnte mehr Biss, mehr Drastik vertragen. Um so engagierter sind die gesanglichen Leistungen. Eine intensive Rollengestaltung gelingt Bianca Mărgean, die mit einem schönen, angenehm timbrierten Sopran das Leiden der Santuzza zum Ausdruck bringt. Dazu passt die Regie von Gil Mehmert, der sie als Opfer des Machos Turridu stilisiert, ohne wirklich um ihn zu kämpfen. Selbst während des Intermezzos verbleibt sie in deprimierter Geste auf der Bühne. Dagegen ist Viktor Antipenko ein agiler, selbstbewusster Frauenheld mit metallisch glänzendem Tenor. Mit angenehmem Schmelz singt er seine Siciliana zu Beginn und zeigt viel Feuer in den Auseinandersetzungen mit Santuzza und Alfio, wobei er seine gut fokussierte Stimme nie überreizt. Alfio wird von Mandla Mndebele mit seinem virilen, gleichwohl kantablen Bariton gesungen. Nefeli Kotseli ist eine vokal warmherzige, darstellerisch aber bewusst distanzierte Mutter Lucia. Mit ihrem hellen und klaren Mezzo verführt Tanja Christine Kuhn die Männer nicht nur auf der Bühne. Es ist schon erstaunlich, dass dieses Flittchen mit roten Haaren und High Heels von den braven Frauen im Dorf nicht stärker kritisch beäugt wird.
Die Regie ist konventionell, ergänzt um nette Details, etwa dass Lola Turridus Weste ihm nach seinem nächtlichen Besuch vom Balkon hinterher wirft, oder witzige Szenen mit dem (von Statisten gespielten) Kaplan und zwei Messdienern. Seine Stärke zeigt Mehmert in den Chorszenen, in denen er die Massen immer wieder neu geschickt auftreten lässt und auf der Bühne arrangiert. Der Opernchor des Theaters und der Projekt-Extrachor glänzen dabei nicht nur vokal (Einstudierung: Fabio Mancini), sondern deren Mitglieder geben auch mimisch und gestisch ihr Bestes. Alle sind einheitlich gekleidet in schwarz, wobei die Herren weiße Hemden tragen. Auch Lola wechselt ihr anfänglich weißes Nachthemd in ein schwarzes Kostüm. Alfio wechselt zu einem Nadelstreifenanzug; Turiddu drückt sein Rebellentum durch helle Kleidung und Lederjacke aus (Kostüme: Falk Bauer).
In Dortmund werden die beiden unterschiedlichen Opern durch das Bühnenbild miteinander verbunden. Der für seine große Räume schaffende bekannte Frank Philipp Schlößmann hat eine breite, zehnstufige Treppe in den Mittelpunkt gestellt, die im ersten Teil zu einem wuchtigen Kirchenportal führt. Links von ihm wird die Bühne von einer zweigeschossigen Häuserfront begrenzt; dort wohnen offenbar Alfio und Lola, denn sie zeigt sich auf dem Balkon, während er allerdings das Haus ignoriert. Rechts oben ebenfalls eine zweigeschossige Häuserfront, in der sich Lucias Wohnung befindet. Blutrache in Cinemascope findet in diesem Setting statt. Im zweiten Teil des Abends verwandelt sich die Kulisse in das Innere eines luxuriösen Anwesens. Treppe und Brüstungen sind edel dekoriert, teure Designermöbel und -objekte werten das Ambiente zusätzlich auf. An den Wänden hängen Portraits von Dante, Mascagni und Puccini. Anstelle der Kirche eröffnet sich der Blick durch eine Fensterfront auf die toskanische Landschaft. Der Nachteil dieses grandiosen Bühnenbildes ist, dass sich die zahlreichen Personen der Handlung auf den verschiedenen Ebenen der Spielfläche für den Betrachter verlieren können. Dabei gibt sich der Regisseur erfolgreich alle erdenkliche Mühe, die Gier der aufgedrehten Erben zu zeigen, und das Ensemble spielt das großartig aus. Mancher Effekt ist übertrieben, etwa wenn der Feuerlöscher benutzt wird, um neun eher kleine Kerzen zu löschen. Und dann fällt der Feuerlöscher unbeabsichtigt auch noch die Treppe herunter. Der Auftritt des Notars und seiner zwei Gehilfen bleibt unterdessen blass. Geschmacklos-neureich gut getroffen sind die Kostüme. Und gehört die über einer Brüstung hängende Lederjacke, die der Rezensent gegen Ende bemerkt, nicht Turridu?
Star des Puccini-Einakters ist Publikumsliebling Morgan Moody. Als Prolet wie aus einer Comedy-Show tritt er auf und stellt sich und seine Schläue in den Mittelpunkt, überwindet die Ablehnung der Familie, täuscht den Arzt und den Notar und benutzt dazu seinen flexiblen wie kräftigen Buffo-Bass, wie er und die Partitur es sich wünschen. Von den vielen Beteiligten seien noch der jugendlich reine Tenor von Sungho Kim als Rinuccio hervorgehoben. Mehr Ausdruck durch Farbe und Flexibilität wird sich sicher noch dazugesellen. Sooyeon Lee hingegen ist als Lauretta zu mädchenhaft-zart für eine Puccini-Partie. Der Rest des Ensembles macht seine Sache vorzüglich.
Das Premierenpublikum zeigte sich begeistert von diesem Opernabend mit zwei Werken. Trotz einiger Schwächen im musikalischen wie szenischen Bereich ist es eine durchaus hörens- und sehenswerte Produktion der Oper Dortmund. Interessant ist der Vergleich mit der Cavalleria-Produktion im nahen Hagen, und die Essener Oper hat das gleiche klassische Doppel für das Frühjahr angekündigt. Somit kann man drei verschiedene Interpretationen eines bekannten Werkes in einer Spielzeit im Umkreis von rund 50 km erleben, was die einen als einfallslose Spielplangestaltung bemängeln, die anderen aber erst neugierig macht.
Bernhard Stoelzel, 8. November 2026
Cavalleria rusticana
Oper von Pietro Mascagni
Gianni Schicchi
Oper von Giacomo Puccini
Oper Dortmund
7. November 2026 (Premiere)
Inszenierung: Gil Mehmert
Dirigent: Vito Cristofaro
Dortmunder Philharmoniker