„Die wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den Wildgänsen“ ist der Titel eines Romans der schwedischen Schriftstellerin Selma Lagerlöf (1858-1940), zuerst erschienen 1906/1907. Sie schrieb das Buch als Lesebuch für die Schule, um den Kindern die Landeskunde Schwedens nahezubringen.
Das bekannte Kinderbuch wurde auch schon mehrmals vertont: der norwegische Komponist Bjørn Howard Kruse hat 1986 eine Oper geschrieben, deren Libretto auf dem Buch beruht, und 2022 wurde „Nils Holgersson – ein Orchestermärchen für Sprecher und großes Orchester“ des deutschen Komponisten Andreas N. Tarkman uraufgeführt. Nunmehr schuf im Auftrag der Grazer Oper der deutsche Komponist Thomas Zaufke ein Familienmusical, das Libretto stammt von Henry Mason, der auch die Uraufführung in Szene gesetzt hat. (Premiere war am 24. November 2024.)
Kurz zum Inhalt: Nils lebt mit seiner Zwillingsschwester Åsa und ihren Eltern auf der Farm der Holgerssons. Er muss am Hof mitanpacken, scheint aber seinen Aufgaben nicht immer gerecht zu werden. Er sehnt sich nach Freiheit. Nachdem er Tomte, den Schutzgeist der Holgerssons, verärgert hat und dieser ihn zu einem Däumling hat schrumpfen lassen, fliegt Nils auf dem Rücken der Weihnachtsgans Martin einem Schwarm Wildgänse hinterher, auf der Suche nach Abenteuern. Doch seine Schwester kann er nicht vergessen, und auch sie gibt die Suche nach ihrem verlorenen Bruder nicht auf. Der kleine Däumling trifft auf Krähen und einen hungrigen Fuchs. Am Ende wird Nils nach seiner Rückkehr wegen der guten Taten, die er vollbracht hat, vom Tomte wieder in seine Originalgröße zurückverwandelt. Und mit dem gefundenen Silberschatz kann auch der Hof des Vaters gerettet werden.
Bei den Projektionen im Bühnenhintergrund sieht man abwechselnd Wolken, finstere Wälder, grüne Wiesen und das blaue Meer (Bühne & Kostüme: Jan Meier, Video: Sven Stratmann). Die eindrucksvollen Verwandlungen locken den anwesenden Kindern mehrmals ein lautes „Cool!“ von den Lippen. Die Lieblinge des Publikums waren natürlich Nicolai Schwab als sympathischer Nils Holgersson und Daniel Große Boymann als Weihnachtsgans Martin. Alle übrigen Mitwirkenden mussten in mehrere Rollen schlüpfen. Großartiges leisteten auch die Puppenspieler. Die gut ins Ohr gehende Musik wurde von einem kleinen Instrumentalensemble unter der Leitung von Matthias Maier glänzend präsentiert.
Wenn am Ende hunderte Kinderaugen leuchten und die Kinder laut jubeln und toben, dann müssen wohl die Beteiligten alles richtig gemacht haben. Bravo!
Walter Nowotny, 4. Januar 2025
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Die wunderbare Reise des Nils Holgersson
Familienmusical von Thomas Zaufke
Opernhaus Graz
16. Dezember 2024